第三日夜里, 沈青羽走进北镇抚司诏狱。

    今日值班的千户乃是段臣纲的心腹彭伏虎，一见到沈大人，他忙笑说：“沈少卿怎亲自来了？卑职这就派人去通知同知大人。”

    “不必惊动他，”沈青羽说, “我听说他出城办事了, 我自己随便看看。”

    彭伏虎嘴角的笑容顿了下。

    周思檀的牢房在诏狱最深处, 单独一间，铁栏之外另加了一道厚重的木门。

    见沈大人直奔周思檀的牢房去, 彭伏虎一边笑着一边劝道：“沈大人，同知大人下了密令，任何人不得私审这位红莲教佛子，大人若是要审他, 卑职得向同知大人请示。”

    “任何人？也包括我？”沈青羽停下脚步, 侧首看向彭伏虎, “知不知道你们同知大人最听谁的话？”

    彭伏虎脸上的笑容僵了僵, 他当然知道自家上官在这位沈大人面前，硬气从来撑不过三息。

    他抬手擦了擦额角并不存在的汗，干笑道：“沈大人说笑了，卑职哪敢拦您。只是同知大人那边——”

    “你大可去请示, 先把门打开。”沈青羽冷声吩咐。

    彭伏虎觑了一眼她的脸色, 心想这位佛子不可能逃出诏狱的重重把守, 自家上官如今不在城里，等他回来再仔细禀报罢, 眼下先顺着沈大人。

    真惹怒了他, 自己在上官面前也吃不了兜着走。

    彭伏虎终于识趣地退后半步，亲自掏出钥匙开了牢门，压低声道, “沈大人请便，卑职在外头候着。若有什么需要，您尽管吩咐。”

    木门在身后合拢。

    牢房里只点着一盏油灯，火光幽微。

    沈青羽一眼看见周思檀。

    他坐在靠墙的木板床上，镣铐的铁链从床脚蜿蜒到墙壁。

    她头一回见到他这么潦草的样子，从前在国子监，他是最讲仪容的人。

    哪怕几次易容出现在她面前，他的衣裳是朴素的，可袖口也一丝不苟。

    现在他赤足被锁在墙边，像一株被人从暖房里扔进烂泥中的兰草。

    沈青羽别开眼，没让那点突如其来的酸涩浮到脸上。

    周思檀先开口：“青儿，你怎么来了？”

    “我怎么来了？周思檀，这不正是你期望的事情吗？”沈青羽说，“你敢说你没有盼着我来？”

    周思檀笑了笑：“哥哥心里当然盼着你，可我不敢确信你真的会来。”

    沈青羽脸上没什么表情，她的目光落在墙上那盏只剩半寸灯焰的油灯上，好一会儿，才道：“少装模作样，啾啾是不是你让周盛带来找我的？”

    “周盛？他去找过你？”

    “他找没找过我都不重要，我只问你，你如今打算怎么办？”

    周思檀望着沈青羽，笑着说，“该怎么办就怎么办，青儿，你能来看我，哥哥很开心。你原谅我了不曾？”

    “你还笑，还有功夫关心这个。”沈青羽的声音冷得像结了冰，可尾音里藏着一丝颤抖，“你知不知道三法司会审之后，等着你的是什么？”

    “知道。”周思檀收起笑意，认真地看着她，“斩立决或者秋后问斩。运气好的话，也许能判个流徙三千里。”

    他说得很平静，像是在与她讨论一道策论的题目，而不是自己的生死，“不过，我大概没有那个运气了。”

    沈青羽攥紧袖口。

    “你明明可以不来京城，”她说，“明明可以在段臣纲踹门之前就从酒楼后门走掉，你无非是想看我负罪，看我愧疚——”

    “青儿。”周思檀望着她微微泛红的眼尾，说，“我想光明正大地站在你身边，跟所有人一样，不是以这个反贼的身份。”

    “段臣纲还有那个蛮奴，我恨他们，也无法控制地嫉妒他们，不是因为任何别的理由，只是因为他们能与你并肩而立，能为你做事。”

    “我说过，这次入京，所有欠你的债，哥哥都会还。若还不尽，便以命相抵吧。就当是给你省点心。”

    沈青羽的喉头咽了下，她没说话，只把脸转开半寸。

    须臾，她忽然以近乎笃定的口吻道：“造反从不是你的本意，我听太子说过，你给他讲史，讲民生，讲为君之道，你比詹事府的任何一位先生讲得都好。如果有路可走，你也不想做这个佛子，对不对？”