“韩维，去探城南如今战况几何，告诉何臧，若是这种情况下都能兵败，让他提头来见！”

    北衙禁军统领韩维领旨后飞奔而出，眼不斜视，不敢多看那跪了满地的文臣。

    闻人青梧还是没有让他们起身，而是看着那一片乌纱帽顶，一边踱步一边继续说道：“朕知道你们中不少人在背后指责朕是穷兵黩武之辈——可若是战时不穷兵黩武，难道等着做亡国奴的时候再去重武抑文吗？！”

    “安国侯战死、忠武侯归隐，十二名将半数陨落，所以有些人便认为现如今是文臣当道、可以权势滔天了吗？！——朕已遣锦衣卫彻查镇南关兵败一事，朕倒要看看我朝最神勇的昭平大将军为何会失守、安生了十几年的西凉国又为何会如此知悉我大楚的军事布防！”

    闻人青梧说到这里停止了踱步，坐回到龙椅上，冠冕垂珠轻晃，凤眸里全是冰霜冷色：“是谁把‘狼’放了进来，现在认罪尚可酌情免掉将来株连九族之罚。”

    无一人出声。

    “很好，”朱唇微勾，露出一个讽刺的笑，“那就等锦衣卫的调查结果吧。”

    韩维去而复返，回时带了满身的硝烟味，呛得几名文臣忍不住咳嗽，又担心御前失仪而拼命捂住口鼻不发出声。

    韩维单膝跪地呈报：“启禀陛下，何统领承诺半日内结束战局，将那西凉狼兵击退。”

    “很好，让他尽量多抓几个活口，朕留着有用，你也带着北衙禁军去协助。”

    “可是”

    北衙禁军负责宫城守卫，南衙禁军负责城池安防，若是调动了北衙禁军，若是有什么心怀不轨之人趁乱进宫，只怕是防不住。

    闻人青梧当然明白这一点，抬手示意韩维不用继续说下去：“去吧，这里还有御林军，出不了乱子。”

    韩维这才定了心，抱拳应道：“是！”随即再度飞奔而出。

    “都起来吧，长安之围已解，可别案子还没审出来就先吓死一批。”

    闻人青梧落下这不轻不重的一句，便转身走了。

    女帝回了寝宫，侍女为她解下厚重的冠冕和龙袍，换上更轻便的行服，然后一齐退下了。

    女帝性情古怪，向来不喜人近身，就连最懂事的宫女也不能在旁久待，只能在偏殿等待传唤。

    宫女退下后，闻人青梧支着额，看向桌案上的一封书信兀自出神——信上没有字，只是描摹了一朵花，她知道此花名为杜若。

    这信是东方落月从镇南关寄来的。

    死郭北

    那人曾于出征南下前，在京郊与女帝道别。

    昭平大将军东方落月，楚国十二名将中唯一一名女子，将门虎女。其父安国侯东方擎苍、大哥御南将军东方晓辉、二哥熙和将军东方晨星，在近几年的战事不断中相继死于边疆，为国捐躯。

    “若我此去不返，岂不是恰好成全了安国侯府满门忠烈之名？”

    闻人青梧伸手将落在她肩头的纯白花瓣拂去，轻声道：“将军，慎言。”

    “将军死社稷，没什么需要避谶的。”

    东方落月浑不在意地笑了笑，乌黑的眸中折射出细碎的光亮。

    她是楚国最能征善战的杀伐星，背负双刃斩马刀，袖藏十字连环弩，腰佩子午鸳鸯钺，手持兽面冷钢戟，身披玄铁战甲，乌发高束于顶，胯下神驹通体漆黑，名曰盗骊。

    鲜为人知的是，女帝也有一匹枣红骏马，名曰赤骥。

    《穆天子传》有言：“天子之骏，赤骥、盗骊。”

    《天马歌》曾道：“天马来，从西极，经万里，归有德，承灵威，降外国，涉流沙，九夷服”

    东方落月放开手中缰绳，让盗骊自去一旁吃草。

    闻人青梧拿出一坛桑落酒，与东方落月你一口我一口地喝了起来。

    “有股花果香，不过今儿个的酒怎的如此烈，跟那关外的烧刀子一样。”

    “蒸馏过，酿成芳酎，悬食同枯枝之年，是河东刘白堕亲手酿制的。”

    “好酒啊！——西南之地多毒虫奇障，只怕又是好一阵子不能痛快饮酒了，只能喝些特制解毒的药汤子，能淡出个鸟来！——酒坛子倒是Jing致得紧，我带去洗净了种花试试。”

    朝晖愈发刺目，须得抬手遮眼方能缓解。东方落月言罢眯着眼仰头干了最后一口酒，借着微醺的酒气，俯身从花丛中摘取一抹白，送到唇边轻轻吹去沾上的浮灰，递予闻人青梧。