说话间，两人已经来到窑边。黑正带着人将外层烤干的黄泥一层层铲下来，泥屑纷飞，露出里面码得整整齐齐的石头。

    石头还温热着，表面被火烤得发白，有的地方甚至裂出细密的纹路。几个人用锤子轻轻敲打着，将石头一块块挪开，露出窑洞里那几只圆滚滚的陶罐。

    黑弯腰探手进去，小心翼翼取出一只陶罐。那罐身通体土红，既没有裂缝，也没有走形，跟山下集市上换来的陶器几乎一模一样。

    “成了！”山激动得猛拍大腿。

    身后的人群欢呼起来，声音一浪高过一浪，惊得远处的飞鸟扑棱棱直上青天。

    小康部落能自己烧陶的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了附近的大小部落，新一轮的交易即将开启！

    幽州府城, 一封加急的密报从城外疾驰而来。

    府衙内，几位官员正围坐议事，案上摆着茶盏和几卷摊开的文书。

    为首的刺史李安抬手示意将竹简呈上, 竹简一展开，满座皆静。

    周县以北，竟出了一座“小康城”。城中男女老幼上千人，店铺林立, 琳琅满目。

    城中特产有皮毛、药草、陶器、瓷器等等，百姓富庶得简直闻所未闻。竹简上的字不多，却字字如石, 砸得几个人半天说不出话来。

    其实这几年，断断续续也有不少关于小康城的消息传过来。

    起初他们并没把那个地方放在眼里，一个山野间的小镇子，能有多大能耐？再说那地方离边陲最近的城镇都隔着几百里山路，鸟不拉屎的穷乡僻壤，报上去朝廷也不会管。

    如此这般, 一放任就五六年。如今再看竹简上的数字，几个官员震惊得面面相觑, 谁也说不出一句完整的话。

    为首的刺史李安揉了揉眉心，缓缓开口：“诸位看这件事，当如何处置？”

    坐在他对面的州牧起身道：“千人以上的城，基本上跟一座县城差不多。这样大规模的城市，如果一直放任下去, 只怕会养虎为患。下官以为，此事事关重大, 当尽快上报都城，由陛下做决定！”

    李安眉头紧锁, 手指不自觉地敲着案几。

    上报都城？那他这个刺史也就当到头了，在自己管辖地出了这么大一件事，这么多年居然一直没有察觉，陛下定会追究他的失职。

    他顿了顿，抬眼看向另外两人：“刘大人，周大人，你们二位怎么看？”

    刘朝是幽州都尉，掌管军队。此人身材魁梧，面庞黝黑，一双浓眉总是拧着，像是随时都在跟人置气。

    于他而言，这件事一旦上报朝廷，免不了由他出面带兵解决。一想到要带兵钻进那几百里山路，他就觉得麻烦透顶。他捋了捋胡须，语气里带着几分不以为然：“下官以为，这上面写的未免有些夸大其词，山窝窝里哪那么容易就建起一座城来？多半是夸大其词。”

    旁边几个下属连连点头附和，都不相信短短几年，那个所谓的小康部落就发展成了一座城。

    等他说完，坐在旁边一直没说话的周敏起身道：“刘大人所言有理，下官觉得，应当派人过去实地考察一番再做决定。若真如上面所说，那确实该尽早做打算。”

    周敏说这话时语气平稳，面上看不出什么波澜。

    他年近四十，身形清瘦，穿一身洗得发白的官袍，袖口处还磨出了毛边。在一屋子锦衣华服的官员中间显得格外不起眼。话虽说得客气，可在场的人都听得出，周敏这是两头都不得罪。

    派谁去成了问题，听说那地方民风彪悍、语言不通，万一闹出矛盾，只怕会丢了性命。李安环视一圈，没人主动站出来。

    最后，目光落在了周敏身上。

    “劳烦周大人走一趟吧。”

    周敏握了握拳，指节微微发白，片刻后才低声道：“下官……听令。”

    没有后台当官就是这样，脏活累活全都得他干，升官的时候却排不上号。

    他在幽州任了七年的鉴察使，这些年政绩一直不错，按说早该往上升了。奈何没有背景，一直被打压。就像这次，一遇上吃力不讨好的活，就分到他头上。

    从府衙出来，周敏一肚子气。同行的几位官员还说着风凉话，什么“周大人此去定然马到成功”，什么“回来之后定要请我们喝庆功酒”，听得他更加气不打一处来。

    这官真是当得窝囊！他脚步越走越快，袖子一甩，把那几声Yin阳怪气的笑声全甩在了身后。

    不过生气归生气，事还得照办。